Wenn der Kapitän, der dienstälteste Profi des Kaders und der zentrale Spieler im Mittelfeld den Verein verlassen, muss zwangsläufig ein Umbruch folgen. So geschehen beim 1. FC Köln, wo Jonas Hector, Timo Horn und Ellyes Skhiri eine gigantische Lücke hinterlassen haben. Dementsprechend groß war die Aufgabe für Christian Keller.

Der Sportboss musste eine Mannschaft auf Bundesliga-Niveau bauen, die um mehr spielen kann als um den Klassenerhalt - und das ohne das verdiente Trio.

Obwohl das Transfer-Fenster noch bis zum 1. September geöffnet sind, haben die Verantwortlichen ihre Hausaufgaben weitestgehend gemacht. Die größten Kader-Baustellen wurden adäquat geschlossen. Mit Leart Paqarada angelte sich der FC den Zweitliga-Verteidiger der letzten Saison als neuen Linksverteidiger. Luca Waldschmidt, immerhin schon deutscher Nationalspieler, wird die Kölner Offensive mit seinem Gewissen Etwas und einem exzellenten linken Fuß noch unberechenbarer machen.

Auf der Sechs fehlt zwar die „A-Lösung“, dafür wurde mit Jacob Christensen ein aufstrebendes Mittelfeld-Talent geholt, das trotz seiner 22-Jahre schon die Erfahrung von über 150 Profi-Einsätzen in seiner Heimat Dänemark gesammelt hat. Im Verbund mit Eric Martel, der in seinem zweiten FC-Jahr noch mehr Verantwortung übernehmen soll, wird die Last des Skhiri-Erbes also künftig auf mehreren Schultern verteilt.

Rechts hinten wurde der Konkurrenzkampf nach den ersten Eindrücken von Rasmus Carstensen auch noch mal deutlich verschärft. Während der abgewanderte Kingsley Schindler kein wirklich ernsthafter Herausforderer für Benno Schmitz war, könnte der zweite dänische Neuzugang kommende Saison für Furore sorgen. Er geht zwar als klare Nummer zwei im den Zweikampf, deutete aber bereits, dass er mit seinem Tempo und seinem Mut zu einer wichtigen Komponente im FC-Spiel werden könnte.

Dazu hat Keller auch im Tor für klare Verhältnisse gesorgt. Philipp Pentke ist zwar keine Nummer zwei, bei der die Fans in Ekstase geraten. Angesichts des fast unmöglich zu findenden Profils ist der 38-Jährige aber eine ordentliche Lösung. Er ist ein erfahrener Torwart, der sich ohne Murren auf die Bank setzt, aber auf den man sich trotzdem verlassen kann, wenn er gebraucht wird. Dazu kommt mit Jonas Nickisch ein Talent als Nummer drei, das über regelmäßige Einsätze in der Regionalliga an die Profis heran geführt werden soll. „Ich bin zufrieden. Ich freue mich auf die Arbeit mit allen Jungs, die ich gekriegt habe. Wir haben genau die Jungs bekommen, die wir uns angeguckt haben“, sagt Steffen Baumgart (51) über seine Neuen.

Bleibt vor dem Bundesliga-Auftakt bei Borussia Dortmund eine allerletzte Baustelle. Der FC braucht neues Tempo auf den Außen. Dafür wird noch nach einem flexibel einsetzbaren Angreifer gefahndet. Sollte Keller, wie angestrebt, auch diese Lücke schließen können, kann man dem Geschäftsführer getrost ein gutes Transfer-Zeugnis ausstellen

VON JÜRGEN KEMPER

sport@express.de

FC-Spiele & Termine in der Bundesliga

Die Saison 2023/2024

1. Spieltag: Borussia Dortmund - 1. FC Köln (Samstag, 19. August 2023, 18.30 Uhr/Sky)
2. Spieltag: 1. FC Köln - VfL Wolfsburg (Samstag, 26. August 2023, 15.30 Uhr/Sky)
3. Spieltag: Eintracht Frankfurt - 1. FC Köln (Sonntag, 3. September 2023, 15.30 Uhr/DAZN)
4. Spieltag: 1. FC Köln - TSG Hoffenheim (Samstag, 16. September 2023, 15.30 Uhr/Sky)
5. Spieltag: Werder Bremen - 1. FC Köln (Samstag, 23. September 2023, 18.30 Uhr/Sky)
6. Spieltag: 1. FC Köln - VfB Stuttgart (Samstag, 30. September 2023, 15.30 Uhr/Sky)
7. Spieltag: Bayer Leverkusen - 1. FC Köln (Sonntag, 8. Oktober, 15.30 Uhr/DAZN)
8. Spieltag: 1. FC Köln - Borussia Mönchengladbach (Sonntag, 22. Oktober 2023, 15.30 Uhr/DAZN)
9. Spieltag: RB Leipzig - 1. FC Köln (27. bis 29. Oktober 2023)
10. Spieltag: 1. FC Köln - FC Augsburg (3. bis 5. November 2023)
11. Spieltag: VfL Bochum - 1. FC Köln (10. bis 12. November 2023)
12. Spieltag: 1. FC Köln - FC Bayern (24. bis 26. November 2023)
13. Spieltag: SV Darmstadt - 1. FC Köln (1. bis 3. Dezember 2023)
14. Spieltag: 1. FC Köln - FSV Mainz 05 (8. bis 10. Dezember 2023)
15. Spieltag: SC Freiburg - 1. FC Köln (15. bis 17. Dezember 2023)
16. Spieltag: Union Berlin - 1. FC Köln (19./20. Dezember 2023)
17. Spieltag: 1. FC Köln - 1. FC Heidenheim (12. bis 14. Januar 2024)
18. Spieltag: 1. FC Köln - Borussia Dortmund (19. bis 21. Januar 2024)
19. Spieltag: VfL Wolfsburg - 1. FC Köln (26. bis 28. Januar 2024)
20. Spieltag: 1. FC Köln - Eintracht Frankfurt (2. bis 4. Februar 2024)
21. Spieltag: TSG Hoffenheim - 1. FC Köln (9. bis 11. Februar 2024)
22. Spieltag: 1. FC Köln - Werder Bremen (16. bis 18. Februar 2024)
23. Spieltag: VfB Stuttgart - 1. FC Köln (23. bis 25. Februar 2024)
24. Spieltag: 1. FC Köln - Bayer Leverkusen (1. bis 3. März 2024)
25. Spieltag: Borussia Mönchengladbach - 1. FC Köln (8. bis 10. März 2024)
26. Spieltag: 1. FC Köln - RB Leipzig (16./17. März 2024)
27. Spieltag: FC Augsburg - 1. FC Köln (29. bis 31. März 2024)
28. Spieltag: 1. FC Köln - VfL Bochum (5. bis 7. April 2024)
29. Spieltag: FC Bayern - 1. FC Köln (12. bis 14. April 2024)
30. Spieltag: 1. FC Köln - SV Darmstadt (19. bis 21. April 2024)
31. Spieltag: FSV Mainz 05 - 1. FC Köln (26. bis 28. April 2024)
32. Spieltag: 1. FC Köln - SC Freiburg (3. bis 5. Mai 2024)
33. Spieltag: 1. FC Köln - Union Berlin (10. bis 12. Mai 2024)
34. Spieltag: 1. FC Heidenheim - 1. FC Köln (18. Mai 2024)